Bei NGC 281 handelt es sich um einen Emissionsnebel im Sternbild Cassiopeia. Die Entfernung beträgt ca. 9500 Lichtjahre.

Im Index-Katalog trägt er den Namen IC 11. Umgangssprachlich wird er vor allem im englischen Sprachraum wegen seiner Form auch Pac-Man-Nebula genannt.

Um das Zentrum von NGC 281 ist der offene Sternhaufen IC 1590 eingebettet. Diese Sterne sind die ionisierende Quelle des Nebels.

Außerdem findet man in NGC 281 auch mehrere der sogenannten Bok-Globulen, in denen man durch Infrarotaufnahmen auch Anzeichen von Sternentstehung festgesellt hat.

NGC 281 wurde im November 1881 von dem amerikanischen Astronomen Edward Emerson Barnard entdeckt.

Die oben gezeigt Aufnahme wurde am 15.10.2011 mit einer CCD Camera Sbig ST 8 XME mit einem Astronomik h-alpha Filter 12 nm aufgenommen. Als Aufnahmeinstrument diente ein Takahashi FS 102/820 mm.

Es wurde 6 x 10 min belichtet - Gesamtbelichtungszeit: 60 min.